「三心不可得」比較常聽見的是德山老婆餅的公案。擷取《釋氏稽古略》:
朗州德山禪師,名宣鑒,簡州人,姓周氏。丱歲出家,依年受具。精究律藏於性空寺,通貫諸經旨趣,常講金剛般若,時謂之周金剛。不信南方宗禪之道,乃曰:「出家兒千劫學佛威儀,萬劫學佛細行,不得成佛。南方魔子敢言『直指人心,見性成佛』。我當摟其窟穴,滅其種類,以報佛恩。」遂檐青龍疏鈔出蜀,至澧陽,路上買油糍點心。婆子指其檐曰:「這箇是甚麼?」師曰:「青龍疏鈔。」婆曰:「講何經?」師曰:「金剛經。」婆曰:「我有一問,若道得我,當供上座油糍;若道不得,不與油糍。」婆乃問曰:「經中道過去心不可得。未來心不可得。現在心不可得。未審上座點那箇心?」師無語,乃不得油糍而去。(CBETA, T49, no. 2037, p. 840, c10-23)
依公案中言,「三心不可得」出自《金剛經》,又《金剛經》是《大般若經》第九會:
《大般若波羅蜜多經》卷577:
佛言:「善現!乃至爾所諸世界中所有有情,彼諸有情各有種種,其心流注我悉能知。何以故?善現!心流注心流注者,如來說非流注,是故如來說名心流注心流注。所以者何?善現!過去心不可得,未來心不可得,現在心不可得。」(CBETA, T07, no. 220, p. 984, b13-18)
《金剛般若波羅蜜經》:
佛告須菩提:「爾所國土中,所有眾生,若干種心,如來悉知。何以故?如來說諸心,皆為非心,是名為心。所以者何?須菩提!過去心不可得,現在心不可得,未來心不可得。」(CBETA, T08, no. 235, p. 751, b24-28)